KOMETY

Budowa komety

Jądro - bryła lodu wodnego, zanieczyszczonego innymi substancjami, w tym związkami organicznymi; dość porowata, przez co gęstośc jądra wynosi ok 0,2-0,8 g/cm³. Średnica do kilkunastu kilometrów.

Głowa (Koma) - to "atmosfera" komety, utworzona głównie przez rozrzedzoną parę wodną i produkty jej fotolizy. Ta mglista otoczka może mieć średnicę porównywalna nawet ze średnicą gwiazdy.

Warkocz (Ogon) - mglista smuga, której długość może dochodzić do kilkuset mln kilometrów, składająca się podobnie jak głowa, z rozrzedzonych gazów i pyłu. Warkocz składa się z dwóch odrębnych warkoczy:

• gazowego (jonowego), o niebieskawej barwie i prostym kształcie; jego długośc może dochodzic do 100 mln km, a barwa pochodzi od wzbudzonych jonów gazów, bombardowanych przez wysokoenergetyczne czasteczki wiatru słonecznego; stąd im bliżej gwiazdy, tym warkocz gazowy jest intensywniejszy. Ponieważ warkocz ten zależy od wiatru słonecznego, jest ustawiony zawsze w linii prostej Słońce-kometa, w kierunku przeciwnym do kierunku Słońca (czyli gdy kometa sie oddala od Słońca, warkocz ją wyprzedza);
• pyłowego, o żółtawej barwie i wygiętym, łukowatym kształcie; jego długość może sięgać 10 mln km; żółta barwa pochodzi od światła słonecznego odbijającego się od drobin pyłu;