Świat przyszłości. Todd (Kurt Russell) jest jednym ze starannie wyselekcjonowanych dzieci, które od małego są szkolone na żołnierza. Dzięki specjalnie zaplanowanemu szkoleniu, młodzi ludzie stają się znakomitymi maszynami do walki, ale są zupełnie aspołeczni, niezdolni do funkcjonowania poza wojskiem. Mijają lata. Todd stał się weteranem wielu międzygwiezdnych i ziemskich bitew, lecz technika idzie naprzód. Nowa generacja żołnierzy jest projektowana już na poziomie zarodka. Ich kondycja fizyczna i poziom agresji znacznie przewyższa możliwości starych wiarusów. Na jednym z kosmicznych statków wojennych, podczas nieformalnego pokazu umiejętności nowych żołnierzy, dowódcy proponują konfrontację pomiędzy starą i nową generacją wojaków. W jej wyniku Todd i kilku jego kolegów ponoszą śmierć. Ponieważ armia nie dba o martwych żołnierzy - ich zwłoki zostają wrzucone do kosmicznej śmieciarki, a ta wyrzuca je razem z innymi odpadami na planetę Arkadia 234, która jest po prostu olbrzymim wysypiskiem śmieci. Ale Todd nie umarł. Odnajdują go tubylcy - mieszkańcy Arkadii, o których nikt nawet nie ma pojęcia, że tu żyją. Todd próbuje przystosować się do życia wśród sympatycznych osadników, ale nawyki koszarowego zabijaki powodują, że zostaje wygnany. W międzyczasie władze wojskowe każą zająć Arkadię 234, a wszelkich mieszkających tam ludzi potraktować jako wrogów. Ma to być też test umiejętności żołnierzy nowej generacji. Oczywiście Todd zwycięża i odlatuje wraz z kumplami w kierunku zachodzącego czerwonego karła. Szkoda czasu.